Autrefois, on utilisait surtout des piles au mercure; Ces dernières années, on a plutôt recours à des systèmes zinc-air, car ils sont plus écologiques et maintiennent constante la tension. Ils fonctionnent selon un principe simple: de petits trous sont réalisés dans la surface de la pile au travers desquels l’air pénètre. Cet air se combine au zinc contenu dans la pile, ce qui génère de l’oxyde de zinc. Cette réaction dégage de l’énergie.
Il est bien évidemment important que ce processus ne commence que si la pile est insérée dans l’appareil auditif. C’est pourquoi les trous des
piles pour appareil auditif sont pourvus d’un film protecteur spécial.